Giannis Antetokounmpo contra Luka Doncic, poco más se puede pedir. Con Milwaukee como escenario, anoche se vieron las caras dos de los mejores jugadores de la NBA. El dos veces MVP lidera a unos Bucks que quieren por fin conseguir el ansiado anillo. El esloveno, jefe en Dallas, es uno de los que aspira a suceder al griego como el mejor jugador de la liga.

Con esos ingredientes, el partido necesitaba poca presentación. Aunque por lado de los de Texas había bastantes bajas –Josh Richardson, Dorian Finney-Smith, Jalen Brunson, Dwight Powell y Maxi Kleber a causa del protocolo de salud y seguridad por el coronavirus–, se esperaba un encuentro igualado y así fue salvo por el segundo cuarto, cuando los de Wisconsin llegaron a dominar por 14 puntos.

Superado tal bache, los chicos de Rick Carlisle se dieron la oportunidad de ganar hasta los minutos finales, y es que a falta de 2:39 vencían 103-105. Pero no contaban con la aparición estelar de Khris Middleton. El lugarteniente de Giannis convirtió dos triples consecutivos y anotó posteriormente dos tiros libres para lograr ocho puntos decisivos de su cuenta total de 25. Aun así los Mavs pudieron ganar, pero estando dos puntos abajo Trey Burke y Kristaps Porzingis erraron sendos triples para condenar a los suyos. Sí, el balón no llegó a Luka Doncic en el clutch, y eso que Dallas pudo pedir tiempo muerto tras hacerse con el rebote tras el lanzamiento de Burke.

“Es muy difícil pedir un tiempo muerto para después atacar una defensa como la de Milwaukee”, justificó Carlisle mientras Doncic, autor de 28 puntos, 9 rebotes y 13 asistencias, lo resumía todo en acertar o no con los tiros. “Es decisión del entrenador. Si hubiéramos convertido el tiro, todo habría salido bien”.

El jugador más valioso de la NBA de la temporada pasada estará en el edificio el martes por la noche cuando James Harden y los Houston Rockets hagan su visita anual a Milwaukee a las 7 p.m. enfrentamiento en el Fiserv Forum con los Bucks.

El MVP de este año también estará allí.

La estrella de Harden y los Bucks, Giannis Antetokounmpo, han pasado la mayor parte de la temporada como los principales candidatos a MVP, y uno de ellos seguramente se llevará a casa el honor. Hay mucho debate sobre cuál es más digno, pero con disculpas al delantero del Oklahoma City Thunder, Paul George, casi nadie inyectaría a otro candidato en la discusión. Simplemente no hay mucho que justificar.

El Journal Sentinel realizó recientemente una encuesta informal de 25 miembros de los medios de comunicación fuera de Milwaukee que cubren la NBA y estuvieron entre los 100 votantes de los premios de la liga de la temporada pasada. A cada uno se le pidió que le diera a su MVP 13 que eligieron a Antetokounmpo, 10 que votaron por Harden y dos que dijeron que la carrera estaba demasiado cerca para llamarla en este momento.

Giannis, 1 de 10 en tiros libres

Fue una noche extraña para Antetokounmpo. Sus números totales, 31 puntos y 9 rebotes, estuvieron a la altura de lo que se espera de él, pero éstos llegaron con un importante lunar: 1 de 10 en tiros libres. Quedará en anécdota, pero el griego se une a un poco deseado club de jugadores que firmaron un dato similar. Según ESPN Stats, Giannis es el cuarto jugador en las últimas 25 temporada con un 10% o menos en tiros libres lanzando al menos 10. Los otros tres integrantes son Andre Drummond (cuatro veces), Al Horford y Shaquille O’Neal (dos veces).

No está siendo una buena campaña para The Greek Freak desde la línea de personal. Tras firmar cinco campañas superando cómodamente el 70%, en la anterior se quedó en un 63,3% y en la actual ha ido incluso a peor con un 57,5%. Mike Budenholzer cree que todo se soluciona con trabajar más. “Solo tiene que seguir trabajando en la línea de tiros libres, continuar dedicando tiempo, aumentar su confianza y dar un paso adelante convirtiéndolos”. Más allá de ese dato, los Bucks son segundos del Este con 9-4.

Esa muestra, aunque interesante, no necesariamente indica cómo se desarrollará la votación real. La mayoría indicó que están muy en la cerca, solo se inclinan en una dirección particular y están dispuestos a ir hacia el otro lado en una consideración más profunda o nuevos desarrollos en los últimos ocho juegos de la temporada. Es posible que algunos no formen parte del bloque de votantes de este año, un grupo que aún no ha sido reunido por la NBA, debido a preferencias personales o cambio de trabajo.

Si bien el debate alcanza un punto álgido durante las últimas dos semanas de la temporada regular, Antetokounmpo se contenta con ignorar el ruido. No ha hablado del MVP ni ha hecho campaña públicamente por el premio.

«Definitivamente estoy tratando de evitarlo, no quiero pensar en eso», dijo Antetokounmpo. «Solo quiero hacer mi trabajo. Nos quedan ocho partidos. Tratar de mejorar, intentar mejorar y jugar al baloncesto a un nivel alto y todo se arreglará solo «.